河北省宽城县板栗以软糯香甜而闻名，在长城沿线广泛种植的板栗树不仅是经济作物，也有深层历史文化渊源。据当地专家最新考证，宽城现存的多片具有约五百年历史的古栗园，实为明长城重要军事辅助设施“戍边林”，是附属于砖石长城的另一道“绿色长城”。

自古以来，宽城就是中原通往北疆和东北边陲的咽喉要道。明长城在宽城境内绵延约60公里，是明代蓟镇长城的重要组成部分。

宽城县旅游和文化广电局副局长章立新介绍，宽城明长城脚下、关口前开阔地和山谷内交通要道平坦地分布着多片古栗园。这些古栗树树干直径达1米以上，据河北省农林科学院测定树龄大部分在五百年左右。

明代中期此地为何定植栗树？章立新查阅明代史料记载：明嘉靖年间开始在蓟镇长城的冲要之地种植“戍边林”。到了明隆庆、万历年间，为了军事防御需要以及经济目的，戚继光等将领组织守边将士、百姓除修筑砖石长城和敌台，还在长城沿线特别是兵马必经的平坦开阔地上，在朝廷规定栽植的榆柳桃杏基础上，广泛栽植栗、桑、枣等地方经济树种。树种丰富的“戍边林”构筑起砖石长城以外的另一道“绿色长城”。至今，当地人赋予栗果行政军事色彩的名字——丰浆（封疆）大栗（吏）。

河北省文物与古建筑保护研究院专家、河北省长城协会会长孟琦认为，明长城作为军事防御设施不是孤立存在的，长城内外的榆柳等杂树、马坑、品字窑、挡马墙与砖石长城构建了全方位、多形式、有缓冲、带纵深的多层防御体系。

孟琦认为，古栗园作为明长城重要军事辅助设施，是明军为加强纵深防御、减缓对方骑兵进攻速度、缩小骑兵优势而采取的有效措施，是具有军事、文化、经济意义的一道“绿色长城”，大大丰富了长城文化内涵，拓展了长城文化研究的新领域。